大津の「鞍掛神社」には悲劇の皇子「大友皇子」が祀られています|やまちゃんねる商店

滋賀県大津市衣川の「鞍掛神社」には、「天智天皇」の第一皇子で明治になってようやく「第３９代弘文天皇」として歴代天皇に列せられた「大友皇子」が祀られています。
「大友皇子」は、天智天皇亡き後の権力闘争「壬申の乱」で叔父にあたる「大海人皇子（後の天武天皇）」に追われ、ここ「衣川」の地で自刃しました。

　鞍掛神社（くらかけじんじゃ）御由緒　

御祭神　

弘文天皇（こうぶんてんのう）＝大友皇子

御神紋

十六菊

創　建

天武天皇元年（６７２年）壬申の乱の後（年代不詳）

新　宮

元慶６年（８８２年）第５７代陽成天皇の勅命により社殿新宮

例　祭

7月２3日（大友皇子の命日）

所在地
滋賀県大津市衣川２－２８－１

飛鳥時代にクーデター「大化の改新」を成し遂げた「中大兄皇子（なかのおおえのおうじ）」は、直ぐには皇位に就かずに皇太子として様々な改革を行うとともに、天智天皇６年（６６７年）国の中心を「難波宮」から「近江大津宮」へと遷都し、翌年の天智天皇７年（６６８年）ようやく皇位を継承し、「天智天皇（てんちてんのう）」として即位しました。同時に次期皇位継承者として弟の「大海人皇子（おおあまのおうじ）」を指名しました。

その後、天智天皇１０年９月（６７１年１０月）天智天皇は病に臥し、そのまま体調が戻らないため当初の指名どおり「大海人皇子」に皇位継承を打診しました。「大海人皇子」は天智天皇の打診を固辞し、出家のうえ吉野の山に籠ってしまいましたので、天智天皇は自身の第一皇子の「大友皇子（おおとものおうじ）」に皇位を継承することとしました。しばらくして天智天皇１０年１２月（６７２年１月）「天智天皇」が崩御し、「大友皇子」の即位が現実のものとなりました。

このことを聞きつけた「大海人皇子」は、やはり自分が皇位を継承するべきだとの思いが募ってきたため、挙兵して「大友皇子」を討つことに決して、「近江大津宮」の包囲網を敷いて、東国と琵琶湖の西岸からの２方向から攻め込みました。この戦いを後世「壬申の乱」と称します。

この戦いで「大友皇子」は現在の大津市瀬田・粟津の戦いで敗れ、随従の侍臣２名とともに大津市の衣川の本田の離宮まで向いましたが、衣川の地まで来たとき、更に現在の高島市にあった三尾城も落城したとの報告を受け、「もはやこれまで」と乗っていた馬の鞍を柳の木に掛け、自刃して最期を遂げたのでした。（諸説あります。）

結果して、「壬申の乱」では「大海人皇子」側が勝利して、天武天皇２年（６７３年）「大海人皇子」は「天武天皇（てんむてんのう）」として皇位継承し天皇に即位しました。

大津市衣川の地へ「大友皇子」に随従してきた「中村姓」の侍臣２名は、この地に帰農して、当社「鞍掛神社」の地において皇子の御神霊を奉斎して、１３００年の間子孫まで伝えて日々奉仕してきました。